Miljötillstånd öppnar för utvinning av fosfor och sällsynta jordartsmetaller

Mark- och miljödomstolen har beviljat miljötillstånd för LKAB:s planerade industripark för kritiska mineral på Svartön i Luleå. Enligt LKAB är beslutet ett avgörande steg för att möjliggöra utvinning av fosfor och sällsynta jordartsmetaller och därmed stärka Europas tillgång till strategiska råvaror.

För Gällivare innebär beskedet en tydlig koppling till LKAB:s planer vid den befintliga järnmalmsgruvan: apatitkoncentrat som tas fram i Gällivare är tänkt att transporteras vidare till industriparken i Luleå för förädling.

LKAB: ”Mycket välkommet besked”

LKAB:s vd och koncernchef Johan Menckel kommenterar domen:

- Det är ett mycket välkommet besked för LKAB, och för ökad självförsörjning i Sverige och Europa. Genom att utvinna fosfor och sällsynta jordartsmetaller ur restprodukter från järnmalmsbrytningen stärker vi vår framtida konkurrenskraft, samtidigt som vi kan bidra till att trygga viktiga försörjningskedjor och förse samhället med de kritiska mineral som behövs för omställningen, säger Johan Menckel, vd och koncernchef på LKAB.

Även Darren Wilson, direktör för affärsområde Specialprodukter på LKAB, pekar på dagens importberoende:

- Behovet är stort. I dag är Europa nästan helt beroende av import av dessa strategiskt viktiga och kritiska mineral, samtidigt som efterfrågan ökar snabbt. Beskedet från domstolen är därför glädjande. Det innebär att vi nu har en avgörande pusselbit på plats för att kunna gå vidare med våra planer, säger Darren Wilson, direktör för affärsområde Specialprodukter, LKAB.

Demonstrationsanläggning på väg – planerad drift hösten 2026

LKAB uppger att bolaget i januari 2025 tog första spadtaget för en demonstrationsanläggning på Svartön som nu färdigställs. Anläggningen beskrivs som den första i Europa som testar teknik för att utvinna både fosfor och samtliga 17 sällsynta jordartsmetaller ur restströmmen från järnmalmsproduktionen. Resultaten ska utgöra ett viktigt underlag inför framtida beslut om fullskalig produktion.

Bolaget fattade i oktober 2024 beslut om att investera 800 MSEK i demonstrationsanläggningen, som enligt pressmeddelandet planeras vara i drift under hösten 2026.

Kopplingen till Gällivare och väntad dom i juni

Industriparken i Luleå bygger enligt LKAB på att kritiska mineral ska tas till vara ur befintliga flöden från järnmalmsproduktionen i Gällivare. Planen är att etablera ett nytt förädlingsverk för apatit där, och därefter transportera apatitkoncentratet till Luleå.

LKAB betonar samtidigt att miljötillståndet i Luleå är en nödvändig del, men att kommande investeringsbeslut också beror på tekniska och marknadsmässiga faktorer. Johan Menckel säger:

- Miljötillståndet är en nödvändig del, men kommande beslut om investeringar och genomförande fattas utifrån flera parametrar. Här ingår även tekniska och marknadsmässiga faktorer. Vi tar oss framåt steg för steg och kommer att fatta investeringsbeslut när förutsättningarna är rätt, säger Johan Menckel.

Vidare uppges kommande beslut även vara avhängiga miljötillståndet för LKAB:s fortsatta verksamhet och apatitverk i Gällivare, där huvudförhandlingen har avslutats och dom väntas i juni.

Detta ska industriparken kunna producera

• Sällsynta jordartsmetaller (för bland annat permanentmagneter i elbilar och vindkraftverk samt användning i försvarsindustrin).
• Fosfor för produktion av mineralgödsel, som enligt LKAB är central för livsmedelsförsörjningen.
• Gips som biprodukt för byggindustrin.

Luleå kommuns kommunstyrelseordförande Carina Sammeli (S) kommenterar domen i pressmeddelandet:

– Domen är ett mycket glädjande besked för Luleå och samhället i stort. I det geopolitiska läge vi befinner oss är det än mer viktigt att kunna trygga vår försörjning av fosfor och sällsynta jordartsmetaller. Jag gläds med LKAB över detta viktiga första steg mot framtida investeringar, fler arbetstillfällen och för en långsiktigt hållbar värld med minskade klimatutsläpp, säger Carina Sammeli (S), kommunstyrelsens ordförande, Luleå kommun.